秋本番、10月の埼玉は日照時間がものすごく少ない。少年野球の試合が雨で中止になるなど、この時期ではほとんどなかったのだが・・・。そのせいかどうか、今年は背高泡立草（せいたかあわだちそう）がものすごく目に付く。文字通り背が高く、雑草ではあるがきれいな花が咲く。その生命力は物凄いが、北アメリカから渡来したものだそうだ。どうりでダイナミックだと納得。
　先般盛岡に行った折、今年のりんご畑は元気だと見えた。直売場で数袋買い込んだ。本当は10月の末頃からが本格的収穫時期。岩手山麓の紅葉は丁度今が最高、赤、黄、緑のコントラストは見事過ぎて筆舌に尽くしがたい。高原に赤とんぼがたくさん舞っている。新緑も良い、桜も良いが、紅葉はもはや言葉でその美しさを表現することは不可能だ。
　本日の主題は立ち飲みである。この「つぶやき」でも東武東上線朝霞台駅の立ち飲み屋で野球を見たことなど書いたことがある。帰宅途中プレーオフや日本シリーズの良い場面をラジオで聞いて、見逃すまいと飛び込む。同じような人達がワイワイと話し合いながら一杯やる。短い時間だが立って飲むと不思議に見知らぬ人と気軽に話せる。店のカウンター内にいるおばさんたちが気楽で、ポンポンと掛け合うトークが楽しい。家にいるような雰囲気、そう言えば常連さんは「ただいま〜」と言って入ってくるし、おばさんたちは「お帰り〜」と言うのである。ドリンク、つまみ全品300円だから合計1,200円〜1,500円の勘定だ。
　会社の東京営業所へ行くには池袋駅東口に出て左折し、明治通りの歩道を交番前交差点よりビックカメラ本店前を通り過ぎて、豊島市役所の向かいあたりを左折する。明治通りの左手1本裏の道は歓楽街だが、ちょうどビジネスホテルサンルートの裏あたりのところに立ち飲み小島がある。ここもドリンク、つまみ全品300円だが、昔ながらのうらぶれた立ち飲み屋ではない。こうした洒落た店が今続々とできている。直ぐ近くの東京ガス前には酒屋の立ち飲み屋もあるが、乾き物で一杯やるおじさんの仲間にはなりたくない気がする。

戸田市の背高泡立草（2005/10/20）


盛岡りんご（2005/10/15）