スコアラーの目２０２２ 　　　澤 藤 隆 一

　２０２２年の大井ウエストは６年生が２人、５年生が７人、４年生が居ない状況で試合に臨まなければならないという苦しい状況でスタートしました。年度終盤で４年生が３人入ってきましたが、コロナ禍のもと、１人でも休めば試合が出来ない、棄権せざるを得ないというギリギリの状況の中で、最後まで誰ひとり休まずに試合が出来たというのは実に奇跡的で、アッパレなことでした。最終的には５勝２２敗、勝率１割８分５厘に終わりました。６年生が少ないとは言え、もうちょっと勝てるのではないかと思っていましたが、なにしろ５年生のエラーが多過ぎて、不本意な試合が続きました。最終盤では５年生もレベルアップしてきたので、期待した最後の大会、北岡杯について採り上げます。昨年は高階南ヤンガースの３安打を上回る７安打放ちながら７残塁拙攻で６-３敗北、しかし救援蓮大が好投して翌年に希望が持てました。今年の１回戦は大井少年ファイターズに１０-０で勝利、蓮大が２イニング、虎輝が１イニングの完封リレーでした。続く２回戦は前回大会優勝の三芳ドリームズが相手です。昨年のような強さはありませんが、埼玉西部夏季大会３位、秋季選抜大会でも大東スポーツクラブに１-０負けて３位ですから十分強い相手です。ドリームズ先攻で試合開始です。

　先発は蓮大、ヒットで出したランナーが盗塁をはかるも虎輝が刺しました。上々のスタート、しかしその裏ドリームズ先発主将の前に三者凡退。２回表サードの１塁悪送球、ピッチャーゴロをお手玉とエラーが続き、ショートライナーで１アウト、サードゴロで突っ込んだランナーを３本間挟殺、しかしセンターへのヒットで先取点奪われました。３回には内野安打で出したランナーが２アウトからライト前ヒットでホームインし２点目、しかし強いゴロだったのでライトゴロアウトにできました。４回にはサードゴロを待って捕って１塁セーフ、内野安打ではなくエラーです。またしても２アウトからヒットで１点取られました。球数制限から蓮大はここで終わり、失点３自責点１ですが、しっかり守っていれば失点ゼロでした。相手投手も先発の主将は打てそうもなかったのですが球数制限で２回で交代しました。５回から虎輝がマウンドへ、３番打者にレフト前ヒット、一死後ショートゴロエラー、レフトのエラーで１点、パスボールで無死２、３塁、ショートゴロで３塁ランナーを挟むも逃げられ２点目、内野ゴロの間に３点目、６回最終回は１番からでしたがサードライナー蓮大ガッチリ、ピッチャーゴロ、ピッチャーフライ、６年だけでアウト三つ取りました。結局虎輝は被安打１、３失点ですが自責点ゼロ、その裏ドリームズ投手交代、二死から城が四球で出て虎輝がレフトへ強烈なヒット、後逸する間に一挙２人とも生還、蓮大サードゴロで試合終了。ガッチリ守れば完封勝ちできた試合です。なんとこの試合のエラーは７個、恐らくウエスト新記録です。２得点はタナボタですが、少なくとも０点に抑えれば負けません。責任を感じて泣きじゃくる５年生を慰める６年生の姿が印象的でした。
　主将の加藤蓮大は打たせて取る投手ですが、バックの拙守にもめげず頑張りました。フツウならば怒って良いところ、堪え難きを堪え、忍び難きを忍び、以って万世のために太平を開かんと欲す．．．打撃では南部春季、西部夏季大会頃は絶好調、４割をうかがう勢いでしたが、６月末から急降下、３割を切り、結局２割７分４厘に終わりました。昨年渡辺陽斗が最終戦で３打数３安打で一気に３割６分４厘として幸太郎を抜きましたが、もし蓮大が同じ３打数３安打ならば３割２分２厘で首位打者になれました。最後の打席が蓮大、下級生にやさしい主将が、皆を引っ張らなければいけない重圧から解放された瞬間でした。この１年でずいぶんたくましくなったと思います。副主将の池尻虎輝は捕手、扇の要です。打撃は１試合に１本はヒットを打つので安定して３割前半を保っていましたが、１１月の大井亀少クラブ戦で３-０に終わり遂に３割を切る大ピンチ、もう北岡杯しか大会はありません。１回戦で二塁打を放ち３割ちょうどに乗せ、最終戦２打席目まで無安打で２割９分０厘、ヤバイ、しかし最後の最後に打って３割０分２厘、劇的ですね。投手としても球威がありましたが、やはり捕手がメインなので、登板機会が少なかったのは仕方ありません。１１月の大井亀少クラブ戦で、あの強打線を抑え込んだピッチングは見事でした。二人とも頑張り、努力し、しかし結果につながらない口惜しさを味わったでしょうが、この経験はきっと生きるはずです。